(L�interessante saggio che segue, dell�amico professore Enrico Armogida, noi l�abbiamo letto
nel 2006: ci � tanto piaciuto da non dimenticarlo, al punto da chiedergli, ora, di poterlo offrire
anche all�attenzione dei nostri lettori. Nel ringraziarlo anche da queste colonne vogliamo precisare,
per completezza e chiarimento, che il dialetto dello scritto, tanto necessario quanto ricco ed
efficace, � quello di S. Andrea Apostolo dello Ionio, paese in cui � nato e da sempre vive il professore
Armogida, autore, tra l�altro, di un pregevole Dizionario dialettale calabrese.)
�Mani cahr1�si,\ mani virt�si��
Analisi fenomenologica delle mani nell�ambito della civilt� contadina
Come gli occhi - per voce comune - son �lo specchio dell�anima� e, quindi, degl�infiniti e cangianti
sentimenti che vi albergano, le mani (dell�uomo o della donna che fosse) erano un tempo gli
arti che pi� di tutti concorrevano all�espletamento delle umane attivit� e, perci�, pi� degli altri eran
pregni delle recondite intenzioni e dei diversi sentimenti che le sorreggevano.
Esse eran, dunque, un efficace mezzo espressivo, tipico del naturale linguaggio mimetico-gestuale
che si associava a quello orale, ed eran largamente usate per comunicare una variegata gamma di
emozioni, legate all�atto di chiamare o interrogare, accogliere o respingere, promettere o dare,
incontrare o partire, minacciare o comandare, implorare o pregare�
Ci� che anzitutto affiorava era il loro aspetto, perch� c�eran �mani e mani�... Si vedeva subito,
infatti, s�eran pul�ti o ntaj�ti, e se ne poteva dedurre subito la provenienza sociale e la cura che un
individuo aveva di s� e del proprio corpo; s�eran lisci o cahr1�si e se appartenevano, quindi, a gente
vacab�nda o fatigat�ra; e tante volte s�erano stritti, cio� avare, abbundanzi�si o addirittura buc�ti,
cio� incapaci di risparmio, oppure se - nel sollecitare un favore - erano chj�ni o vac�nti, perch� un
detto secolare consigliava da noi ��On j�ra m�i cu i mani vac�nti!�
Ma si poteva notare anche se le mani eran musci, cio� flemmatiche, o l�asti, cio� veloci nel compimento
di un incarico o di un lavoro, come quelle delle raccoglitrici di olive (i f�mmani �e l�ol�vi); e
si restava sempre ammirati dinanzi a certe mani miracul�si, dotate di straordinaria abilit�, che - nell�espletare
particolari attivit� o mestieri - erano in grado di far quasi prodigi.
E se arz�ra i mani poteva essere a volte un segno di resa, ma - ancor pi� - di minaccia incombente,
av�ra i mani l�aviti significava aver le mani pronte a menare e gonfiar di botte, stend�ra i mani
significava entrare in propriet� altrui per appropriarsi indebitamente di qualcosa, ed �ssara g�anti �e
manu era addirittura un appellativo infamante, perch� significava appartenere a famiglia adusa a
rubare.
Era, invece, un gesto d�altruismo e generosit� ten�ra de� mani, cio� reggere amorevolmente per
mano i vivaci bambini che con passo incerto e vacillante si aprivano alla vita e guidarne i primi passi
o i vecchi tremebondi che si attardavano stancamente sul �viale del tramonto�; ed un augurio accorato,
volto a stornare possibili mali dall�esperienza dei figli, la frase ��a Mad�nna u vi p�jja cu i mani
de� cimi de� cap�hr1i�. Com�era un segno di buona educazione ten�ra i mani a pp�astu nei confronti
delle persone, soprattutto delle donne, anche se fidanzate; mentre, non era gradita l�eccessiva familiarit�
delle mani che toccavano un po� troppo, e i cui eccessi si cercava di contenere dentro casa alzando
significativamente�a pal�tta de� vr�sci e aggiungendo bonariamente l�espressione �vor�ssi muzz�ti
i mani��
Ten�ra i mani ar�a testa era sempre indice di malore fisico e serviva a lenire un po� gli spasimi di
dolore, come ment�ra i mani ar�i cap�hr1i era segno di momentaneo imbarazzo, disagio o paura. E se
erano espressione di vitalit� e di gioia traboccante le mani irrequiete di chi �on av�a r�ajima, in una
forma di continuo movimento ed espansivit�, erano, invece, chiaro sintomo di depressione le mani
njel�ti di chi si sent�a cad�ra i vrazzi, come colomba librata nell�aria alla cui gioia di vivere fossero
improvvisamente tarpate le ali.
Mani, mani, tante mani� Mani di ragazze cr�acchi d�o friddu e riscaldate tenendole sutta i
masc�hr1i, o di ragazzi scarzi e spenzier�ti, che al mattino - gi� di ritorno dalla campagna - guidavano
per l�Impietrata l�asino carico di pesanti gerle e a sera armavano la trappola (�a tajj�la o chj�ncula)
ai passerotti nei vicini zzimb�li.
Mani che nelle plumbee giornale autunnali - sotto l�Urmu maestoso de� Triffunt�ni - con agili
sassi contundenti si cimentavano a frotte a svellere dall�ampia e folta chioma secolare dell�albero
gigantesco qualche rametto di melliflui mel�cucchji, o nelle tiepide giornate primaverili nchjumb�vanu
dalla Curva de� Pign�ri il variopinto aquilone dalla lunga coda serpeggiante, che con un grosso
gomitolo di spago in mano dirigevano in alto, sempre pi� in alto, rincorrendo nel limpido cielo l�innata
sete di libert� e l�ardore dei primi sogni nascenti.
Mani aperte di ragazze in fiore che teneramente abbracciavano e stringevano o che segretamente
cercavano e accarezzavano; e mani chiuse che sprezzantemente evitavano e respingevano. Mani euforiche
di chi, al momento dell�arrivo, - scorgendoti da lontano - gioiosamente inviava scomposti segni
di saluto e mani cadenti di chi - al momento della partenza - tristemente dava l�addio; mani tese, che
monotonamente imploravano l�elemosina, o mani aggrovigliate che si mbrig�vanu e talora uccidevano.
Mani assenti, assiderate in guerra dal gelo siberiano o straziate da un colpo di arma nemica; e mani sempre
presenti, che condividevano la quotidiana fatica o malattia. Mani composte di tanti fedeli, che per
le vie del paese portavano in processione una candela devotamente accesa o nella silenziosa penombra
di una piccola stanza elevavano segretamente al cielo accorate preghiere dinanzi a un ammalato �allett�tu�
che languiva ormai impotente; mani colme di disperazione - tra i parenti che si strappavano i
capelli - le quali restavano poi incollate al corpo del familiare estinto; e mani serenamente incrociate
nella bara, per il viaggio finale di chi moriva aspettando radiosi giorni senza fine (dies sine vespera).
Ma le mani - un tempo - erano soprattutto un mezzo indispensabile per lavorare e sopravvivere e
si gravavano, perci�, dell�ingrato fardello della fatica umana.
I lavori pi� comuni dell�uomo erano quelli agricoli, che richiedevano maggiore forza e costanza,
come �affoss�ra, put�ra, zzapp�ra e rifund�ra �a vigna; fara i maj�si �e sula; abbivar�ra l��artu,�a
pos�hr1a, i pan�culi o i partagall�ri; ramp�ra sent�ari e ffara stagghj�ti all�oliv�ri; cotul�ra l�olivi,
l�agghj�nda, l�amm�anduli o i cast�gni; cogghj�ra i fica �e supa l��rvuri o i ficandi�ni de� pittehr1�ri;
ammazz�ra u p�rcu; sparrav�ra i gutti d�o vinu o i gi�rri �e l��agghju; fara �a vind�gna ar�u parm�antu
- min�ndu� a man�hr1a ar�u stritt�ju - e ll�ol�vi ar�u tropp�tu��.
Ma non meno gravosi eran quelli artigianali, come �sciohr1�ra acconz�ra o frabbic�ra i casi; fara
l�armac�ari; piall�ra u lignu e fara �a mob�lia; forgi�ra u f�arru e ferr�ra i nim�la; acconz�ra o fara
i scarpi cull�att�cci; appezz�ra o cus�ra i vest�ti p�a festa o p�o matrim�aniu; tagghj�ra i cap�hr1i e
ffara �a barva (ar�a pot�ca o ar�a casa); mung�ra u latta (de� p�acuri, crapi o vacchi) e prepar�ra �a
ric�tta er�u furm�ggiu�.�.
La mano dell�uomo era - dunque - segnata dalla immane fatica espletata giorno per giorno nei
campi o nelle botteghe di lavoro. Perci�, erano mani quasi sempre callose, - perch� �mani cahr1�si,\
mani virt�si� -, sempre ruvide, sgraziate, �candalij�ti� talora dal sole cocente e spesso jhacc�ti, cio�
ulcerate dall�usura: quasi sdrucita carta d�identit� di chi, anzitempo sottratto ai giochi e ai sogni dell�infanzia,
aveva dovuto lavorare fin dalla pi� tenera et� ed era quasi invecchiato precocemente nella
lotta quotidiana per la vita.
Ma erano anche mani preziose, in un�epoca in cui la macchina aveva fatto appena la sua prima
apparizione ed il lavoro era ancora tutto, o quasi, manuale. Ecco perch� quanto pi� numerose eran le
mani, tanto pi� consistente si sperava fosse il lavoro compiuto e tanto pi� abbondante il prodotto e il
guadagno ottenuti. Un detto antico asseriva che �mani ass�i\ Dio li bened�ssa�; perci� numericamente
nutrita era la famiglia (quasi sempre �ricca �e sangu�, cio� di figli!), vasta la parentela, numeroso il
gruppo de� disc�puli, estesa la cerchia dei �cump�ra, cumm�ri�, amici e conoscenti cui rivolgersi in
caso di bisogno, in un�etica nobile di �condivisione� del lavoro e del pasto, della gioia e del dolore.

E soprattutto eran mani sacre, almeno quelle dei genitori, che solennemente si erano impegnate
innanzi all�altare �giurando eterno amore e fedelt��; mani che noi bambini, quasi fossero quelle di
ieratici sacerdoti domestici, la sera, prima di andare a letto, andavamo a baciare devotamente, grati
e riconoscenti del loro estenuante lavoro e dello strumento principale di esso, ch�eran le mani.
Quelle eran le mani vere e si differenziavano naturalmente dalle mani della nobilt� ereditiera che
si ammantava del ndon - fosse il nobiluomo, l�impiegato comunale, il professionista o l�ecclesiastico,
- insomma da quelle di un benestante che poteva risparmiare le mani, lavarle col sapone e tenerle
ben curate, chiare e lisce, perch� viveva di rendita o almeno di un introito sicuro. Cos� gli uomini
un tempo portavano scritto gi� sulle mani il loro �livello� sociale e il loro �destino� esistenziale.
Ma anche le �donne�, casalinghe oltre e pi� che mogli e madri, condividevano senza rimostranze
il destino familiare, ch� anch�esse facevano �di necessit�\ virt�� e perci� s�industriavano in tutti i
modi possibili per mand�ra av�nti �a fam�gghja, accudendo ai tanti lavori di casa e di campagna.
E i lavori manuali della donna erano quelli pi� numerosi, delicati e impegnativi, come �ahr1att�ra
i guagli�ni, scup�ra �a casa e pprepar�ra u mangi�ra ar�a cuc�na; macin�ra u ranu ar�u mul�nu e
ffara u pana ar�u cocip�na; scorci�ra u pan�culu; penz�ra ar�i gahr1�ni e ar�u p�arcu; j�ra ad acqua
e a lligna; port�ra ncamp�gna u morz�ahr1u p�o serv�zziu; cojj�ra i fica l�ajj�ndi i cast�gni e ll�ol�vi;
fil�ra �a lana o l��sali e ffara cozzett�hr1i pe� guagli�ni; arripezz�ra ncuna cosa; assammar�ra i panni
e ffara �a vuc�ta ar�a jhum�ra o ar�a casa; port�ra supa �a testa nu mazzu �e ligna p�o focul�ru o p�o
cocip�na; fara i fiscott�ni i cuhr1ur�ahr1i o i cuzz�pi; frij�ra i zz�ppuli i carracahr1�ti o i crisp�ahr1i; mpurn�ra
i fica i cast�gni i favi ar�u cocip�na; port�ra supa �a testa i var�hr1i �e mustu ar�a cas�hr1a; port�ra
cohr1�ti d�ol�vi d�a campagna o cal�ra na cohr1�ta �e cast�gni d�a munt�gna��.
Esse, per�, affrontavano ogni cosa di buon grado, in ci� confortate spesso dalla voce sapienziale
di vecchi e venerandi sacerdoti; come l�arc. Antonio Mongiardo (+ 1918), il quale - secondo la
mamma di Caterina d�a V�spica sua nipote, che di lui si prese cura in vita - alle donne soleva ripetere:
��O stac�ti mai cu i mani f�armi, ca u di�vulu v�abb�lla ar�u fadd�la�. Perci�, - nonostante la loro
visibile stanchezza legata all�ininterrotto lavoro diurno - esse abitualmente prolungavan la durata
della giornata al tenue lucore di una �candela�, di un lumino ad olio (�lum�ra�) o di una fioca �lant�rna�
attaccata in alto, in un angolo della casa.
In casa, infatti, l�ultimo ad andare a letto la sera non era l�uomo, ma la donna, perch� solo nella
pace del silenzio notturno, accanto al tepore delle poche braci rimaste e in compagnia del fedele amabile
gatto, ella trovava tante volte il tempo per cucire o rammendare, filare al fuso il cotone o la lana,
fare ai ferri qualche maglia o calzino, sgranocchiare i tutoli di granturco per le poche gallinelle tenute
nel sottoscala, stirare qualche fazzoletto o camicia, aggiustarsi a fine giornata i capelli troppo spesso
trascurati�
S�, perch� certi comportamenti �virtuosi� li stigmatizzava il detto �ar�a sir�ta\ si p�ttina �a marit�ta,�
dato che il giorno la donna era sempre impegnata e indaffarata, a casa o in campagna; e l�altro
��a f�mmana ngalip�ta\ si can�scia ar�a lum�ra�, il quale sanciva perentoriamente che la donna garbata
si riconosce dalla capacit� di veglia notturna e dai tanti lavoretti che essa - facendo forza al sonno
- sapeva espletare prima del nuovo giorno.
Non era strano, pertanto, che - per la sua totale abnegazione - la donna in pochi decenni perdesse
compiutamente l�olente bellezza giovanile e il salutare vigore naturale e si ritrovasse - ancora in
giovane et� - gi� sfiorita e consunta.
Un detto diceva chiaramente ��On � marav�gghja ca trona e llampa;\ � marav�gghja ca sgrava �a
f�mmana e ccampa�; ed un altro, piuttosto cinico e amaro, lontano nella sua essenza da qualsiasi
forma di gratitudine e riconoscenza, aggiungeva ��A f�mmana a quarant�anni\ j�ttala a mmara cu
ttutti i panni�.
Ma rimaneva, nell�intimo di tante mamme, l�inconfessata convinzione che ��a mortificazzi�ani\
porta ar�a santificazzi�ani��